文庙正殿有四配十哲，而两庑陪祀及门弟子，周、秦、汉、唐、宋、明以来，先儒，能翼辅圣道，发挥圣经，继往开来，皆有功于孔氏者也。谓诸弟子称先贤，左北明以下称先儒，盖列代一定之论，贤者次于圣之称，因其亲受业圣人而号之也。杨子曰：通天地人谓之儒，儒与贤无有轩轾，以其远于圣人，故号曰儒尔。而或谓左北明亲受业于孔子，作春秋内外传，故仲尼为素王，北明为素臣，难与诸儒三例。韩退之谓：尧、舜以来之道，自孟轲死，不得其传矣。轻汉、魏诸儒而意以道自任，后世未之信也。惟周子、濂溪崛起于宋，朱晦庵谓其直接孟子，其徒则有洛阳二程、关中张子，相继而起，广大精微，道乃大明。又有邵尧夫皇极经世一书，阐明造化，亦道统之所系也。其后考亭朱子，更集诸儒之大成焉。
此六子者，若得孔子而师之，岂独比肩游、夏，直可接武颜、曾。今以左氏与六子槩称曰先儒，序于汉、唐诸儒之下，其遂无等差乎？然尊之为先贤，以示异于诸儒可也。若夫岁时先后，则不可紊。左氏位次，本在公羊高之上无论矣。今两庑内有宋大儒，忽然跻而升之周、汉之上，似乎未妥。盖自唐、宋、元、明祀典，两庑俱论世次，几筵俎豆，秩秩楚楚，如宗庙之昭穆。伏胜后苍、高堂生诸儒，当圣学绝续，诗书残缺之后，抱其遗经，传诸后世，苟非是人，圣经或几乎熄。矣。故曰：有汉儒之笺注，而后有宋儒之道学，其功不可泯也。